Facebook硬件梦碎背后：雄心与失意交织
InfoQ编辑刘燕
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Facebook 收入的 98% 来自广告业务。近些年，Facebook 用户增长遇到天花板，频陷数据隐私丑闻之中，还多次遭到反垄断调查，过于单一的收入模式隐患凸显，因此，在社交之外，Facebook 不断押注硬件等新型业务，促进收入来源多元化。
从 2013 年至今，Facebook 在消费硬件领域投入甚多，先后推出定制款智能手机 HTC 、 Android 桌面应用 Facebook Home、 Portal 视频通话设备、Gear VR、 Portal+，Oculus VR 设备、Ripley 等。此外，据外媒报道，Facebook 正在研发自己的操作系统，同时，它也在开发自己的定制芯片，并将在今年研发推出新设备。
相较投入，Facebook 在硬件领域所收获的回报远远不能成正比。过去的 6 年来，它一直没能交付出一款令消费者具有强烈共鸣的爆款硬件产品，现有 Oculus 等设备的销售额增速缓慢，对营收的贡献微薄。
Facebook 在硬件上投入了极大心血，这就不得不提到一个神秘的部门 — Building 8。
Building 8 曾专门负责为 Facebook 研发新的硬件产品，主攻 VR/AR、人工智能、脑机接口等前沿技术领域的研究，它几乎承载了该公司在硬件领域全部的希望，在 Facebook 内部，Building 8 是十分神秘又地位非比寻常般的存在，它常常是获得资金支持最高的部门。
然而，Building 8 只短暂存续 2 年时间。Building 8 的“死亡”也在很大程度上宣告了 Facebook 硬件梦碎的现实。另一方面也反映了 Facebook 在硬件发展策略方面存在认识和规划不清晰的问题，这家以社交起家的公司并不具备硬件基因，此前在硬件领域也缺乏经验，踩“坑”也就在所难免了。
这几年，Facebook 在 VR/AR 领域大力投资。2018 年，Facebook 发布了 Spark AR 软件平台，目前已有超 10 亿人使用了由 Spark AR 提供的 AR 体验。2019 年 3 月，Facebook 发布了 VR 一体机 Oculus Quest 及 PC VR 头显 Oculus RiftS，Oculus Quest 销量火爆，刚推出一周便在多个渠道售罄，超出了公司内部的预期。同年 11 月，Facebook 收购了一家成功的小型虚拟现实游戏工作室 Beat Games 并将其并入了 Oculus，Beat 将帮助 Oculus 开发游戏内容的同时更好的建立 VR 内容生态系统。
Oculus 系列产品线良好的市场反响促使全球 VR 市场的格局发生了一些变化。据调研公司 Trend Force 和 StaTIsta 的数据，Oculus Go、Oculus Rift 和 Oculus Quest 产品推出后让 Facebook 的市场份额从 19.4% 上升到 28.3%，另外在 PC VR 市场，Facebook 目前占据约 50％的份额。中金公司的研报分析指出，接下来，Facebook 的 AR/VR 基于社交场景的优势将再次得以强化，依托巨大用户基础促进 AR 普及，但其于工业领域的 VR 探索仍待观察。
在过去的几年里，Facebook 也一直在为将虚拟现实助推成为下一代硬件革命所需要的技术而展开深入研究，具体包括面部表情追踪、基于 AI 的凹形渲染、无线视频传输等技术。数据显示，2019 年，Facebook 被授予增强现实技术专利近千项，比 2018 年增加了 64%，是 2014 年的三倍还多。
据了解，Facebook 还正在开发两种增强现实眼镜，一个代号为 Stella，系与雷朋母公司 Luxottica 合作研发，将在未来两年内上市；另一个代号为 Orion，它是一款更先进的增强现实设备，Facebook 希望 Orion 能够取代智能手机，该设备将在 2023 年至 2025 年推出。
Facebook 迫切希望未来成为 AR/VR 硬件竞赛的引领者，不过，在这个过程中还面临着不少的挑战。当下虚拟现实硬件仍处在起步阶段，整体还处在投入期，收效还有待于时间观察。AR 和 VR 硬件销售目前仍然只是 Facebook 年收入的一小部分。2018 年，Facebook 总营收 558 亿美元，硬件销售及付款和其他费用为 8.25 亿美元，占比几乎可以忽略不计。
在 2019 年 Q3 季度会议上，扎克伯格承认，VR 和 AR 的愿景比计划的时间要长一些。今年 1 月，Facebook 科学家也表示，增强现实开始走向消费市场需要 5-10 年，他还表示，VR 眼镜还有一些核心技术难点待攻克。
一直以来 Facebook 饱受诟病的隐私问题也有可能引发用户对 Facebook 虚拟现实设备的担忧。来自竞争对手的压力也不容小觑，据悉，苹果正在研发一款 VR—AR 混合头戴式耳机，该设备将于 2022 年推出，届时或将与 Facebook 的 Oculus Quest 展开正面竞争。
回溯历史，Facebook 在硬件领域可谓是屡战屡败，愈挫愈勇，显然它决心已定，势要抓住下一波硬件革命趋势。未来 Facebook 能否在硬件领域占据一席之地，实现硬件梦想，并转型为一家成功的消费硬件公司，关键要看它在 2020 年会交出怎样的答卷。
以上就是今天的内容，希望对你有所帮助。
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