英特尔弃Nervana AI芯片，支持Habana Labs
InfoQ编辑陈思
讲述：丁婵大小：5.18M时长：03:46
2019 年 12 月 16 日，英特尔公司宣布以 20 亿美元的价格收购一家以色列初创公司：Habana Labs。该公司是一家为数据中心提供可编程深度学习加速器的厂商。关于此次收购，英特尔曾表示，将联合 Habana Labs 推进英特尔的 AI 战略，并增强英特尔在数据中心市场的 AI 芯片产品组合，提升竞争力。
一个多月之后，英特尔的一项决定让 Habana Labs 又火了一把。英特尔宣布：将结束在神经网络处理器方面的工作，转而将重心放在人工智能芯片上，并且，研发 AI 芯片的核心单位就是英特尔重金收购的 Habana Labs。
Habana 成立于 2016 年，并在 2018 年推出云端推理用 AI 芯片“Goya”，2019 年推出云端训练用 AI 芯片“Gaudi”，据了解，在与英伟达相关产品比较时，Habana Labs 的 AI 芯片在性能及能效比上具有一定的竞争优势，或许这也是英特尔收购 Habana 的重要理由之一。
对此，英特尔在提供给媒体的一份声明中做了进一步解释：“ Habana 的产品线为推理和训练提供了统一，高度可编程的体系结构拥有强大的战略优势。通过转移到用于数据中心 AI 加速的单一硬件体系结构和软件堆栈，工程团队可以共同努力，集中精力为客户更快地提供更多创新。”
另一方面，被 Habana Labs 所替代的 Nervana ，可以说是“但见新人笑，哪闻旧人哭。”
2016 年，英特尔以 4.08 亿美元的价格收购了初创公司 Nervana Systems，此后的三年里，英特尔一直在开发 Nervana 芯片，其成果之一是专为机器学习而设计的神经网络处理器，即 NNP（Nervana Neural Network Processors）系列芯片，代号 Lake Crest。自收购之后，基本上每一年 NNP 系列都有新进展，那么问题来了：仅仅三年后就遭到“新人”的顶替，对于 Nervana 的去向，英特尔又是怎么考虑的呢？
英特尔表示，这一决定是在了解了客户的意见之后做出的，并且将会“结合 Nervana 的 AI 人才和技术来打造领先的 AI 产品”。英特尔进一步表示：这一路线图决策符合英特尔的 AI 战略，并符合其承诺提供能够满足客户不断发展的功能和性能需求（从智能边缘到数据中心）的异构 AI 解决方案。
简而言之就是：Nervana 将不复存在，其内部的员工和技术将一并由公司安排继续打造 AI 芯片产品。
对于这一决定，外界也是议论纷纷，普遍赞同英特尔对 AI 策略的迅速调整。其中，英特尔的合作伙伴——高性能计算公司 Microway 的 HPC 计划部门副总裁艾略特·埃舍尔曼（Eliot Eshelman）说：“从某些方面来说，‘快速失败（fail fast）’也许是正确的选择，特别是对于一个瞬息万变的市场。”
总之，对于英特尔快速取缔 Nervana 产品的决策，有人震惊，有人佩服，也有人担忧，毕竟一口气取消一个正在向上发展的产品线，不仅需要“断腕”的勇气，也需要面临未来更多未知的挑战，英特尔倾力打造的 Habana Labs 会有怎样的惊喜或者惊吓，全行业都在期待着。
以上就是今天的内容，希望对你有所帮助。
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