11 一百年后的编程语言
[美] 保罗•格雷厄姆
很难预测一百年后的人类生活，只有少数几件事是可以确定的。那时，汽车将具备低空飞行能力，城市规划的法规将放宽，大楼可以造到几百层，大街上一天到晚看不见太阳，女性个个都学过防身术。本文只想讨论其中的一个细节：一百年后，人们使用什么语言开发软件？
为什么这个问题值得思考？原因不是我们最终会用上这些语言，而是幸运的话，我们从现在开始就能用上这些语言。
我认为，编程语言就像生物物种一样，存在一个进化的脉络，许许多多分支最终都会成为进化的死胡同。这种现象已经发生了。Cobol 语言曾经流行一时，但是现在看来没有任何后续语言继承它的思想。它就像尼安德特人一样，进化之路已经走到了尽头。
我预言 Java 也会如此。有人写信说：“你怎么能说 Java 不会成功呢？它已经成功了。”我觉得这要看你的成功标准是什么。如果标准是相关图书的出版量，或者是相信学会 Java 就能找到工作的大学生数量，那么 Java 确实已经成功了。当我说 Java 不会成功时，我的意思是它和 Cobol 一样，进化之路已经走到了尽头。
这只是我的猜测，未必正确。这里的重点不是看衰 Java，而是提出编程语言存在一个进化的脉络，从而引导读者思考，在整个进化过程中，某一种语言的位置到底在哪里？之所以要问这个问题，不是为了一百年后让后人感叹我们曾经如此英明，而是为了找到进化的主干。它会启发我们去选择那些靠近主干的语言，这样对当前的编程最有利。
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本文探讨了编程语言的未来发展方向，将编程语言的进化路径类比于生物物种的进化，强调了基本运算符集合对编程语言长期存在的重要性。作者预测了未来计算机的运行速度将大幅提高，但也指出新增的运算能力可能会被浪费。此外，文章还讨论了面向对象编程、并行计算以及未来编程语言的数量和设计者。作者认为，未来的常用语言可能只有很少几种，但会有大量的“小众语言”存在。最后，文章提出了设计新语言的方法，即直接写下想要的程序，不受编译器和硬件的限制。总的来说，本文对编程语言的未来发展进行了深入的思考和预测，引发了对未来编程技术发展的思考和探讨。
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