所有的人类构成了万年历史的织锦长卷，它越来越精致，越来越美丽。

——阿西莫夫

机械革命

1775 年的一个月圆之夜，一群社会名流陆续走进英国发明家马修·博尔顿的家。月光洒满了他们来去的路，星空璀璨。除了发明家的身份，博尔顿还是一位实力雄厚的企业家，经营着一家成功的钢铁工厂。这天夜里来他家参加沙龙活动的包括多才多艺的医学家和博物学家伊拉斯谟·达尔文，他的孙子查尔斯·达尔文很多年后出版了史诗级巨著《物种起源》；来访的还有化学家约瑟夫·普里斯特利，他是“美国国父”本杰明·富兰克林的密友。总之，那晚参加沙龙活动的都是各个领域的先驱者和科学家。

在沙龙活动中，大家谈论了很多当时涌现的新发明，包括蒸汽机、珍妮纺纱机等。詹姆斯·瓦特提到了他的困扰：因为加工不出拥有光滑内壁的汽缸，所以无法解决蒸汽机的密封问题。可以加工金属的车床，要在 100 年后才被发明出来。随后，博尔顿便提出解决方案：自己的钢铁工厂里的资深工人可以解决这个问题。

那是一个令人热血沸腾的年代，万象更新，所有人都充满激情，彼此交流着各自的新发现，仿佛很快要有石破天惊的大发明出现。

1775 年的世界是黑暗的，因为还没有电灯。大家交流甚欢，虽然这个社交圈已经聚会超过十年了，但是一直没有名字。这次聚会上，大家讨论并确定了这个小群体就叫月光社（The Lunar Society）。这是因为，聚会活动总是在满月时进行，以便大家都能看清往返的路。月光社就此成立。