如果你留意过汽车行业的新闻,会发现最近密集提到一个词“缺芯”。比如,蔚来汽车 3 月时就宣布因芯片短缺暂停生产 5 天,大众汽车集团首席执行官赫伯特也公开披露,今年前两个月芯片短缺已导致大众汽车在全球减产 10 万辆。
你或许会奇怪,蔚来这样的自动驾驶汽车依赖芯片很好理解,但燃油车有哪些地方要用到芯片呢?要理解这个问题,我得先给你绕个远路,和你聊聊半导体的发展历史。
为啥呢?因为很多同学,把芯片和半导体、集成电路这三个词,混为一谈了。一说芯片,大家就感觉是在说 CPU、GPU。
台积电董事长给你讲半导体简史
前段时间,我看了台积电创始人张忠谋的一个演讲,特别震惊。他今年 90 岁,可以说见证了整个半导体产业的发展,听他讲历史,有一种醍醐灌顶的通透感。我整理了一下,分享给你。
半导体的电导性介于导体(金属)与绝缘体(木头)之间,所以称为半导体。不过老实说,一直到 1948 年,半导体(semiconductor)还只是一个科学家,特别是物理学家才知道的名词。
1948 年,一件半导体产业的大事发生了。美国最大的电信公司是 AT&T,其旗下的贝尔实验室,是世界第一流的研究机构,实验室有三位物理学家,Shockley 是领袖,尽管 Bardeen 和 Brattain 不太服他,但他们却合作发明出了基于半导体的电晶体(晶体管,transistor)。
此前,我们都是用真空管做 transistor,但真空管大得很,第二次世界大战时美国制造的计算机同样大的要命,就是因为使用了真空管。而半导体电晶体却不同,它非常小。
在 1956 年,这三名物理学家因为这个发明,获得了诺贝尔物理学奖。而后 AT&T 将这个 transistor 授权给其他公司使用,包括 IBM、德仪(德州仪器,TI)等共计几十家。那时德仪还是一家非常小的公司,但经过后来的几十年,它已经成为最成功的一个了。
而后,电脑和半导体开始平行发展,毕竟电脑是最需要半导体的。
1958 年,Jack Kilby(德仪)和 Robert Noyce(仙童半导体和英特尔的联合创办人)几乎同时发明了集成电路,Kilby 要更早一些,但如果没有 Noyce 的发明,集成电路也不会真正研发成功。后来经过一些争执,两人同意是共同发明了集成电路,2000 年杰克基尔比因此拿到了诺贝物理尔奖,而 Noyce 却不幸在 1990 年过世了,享年 64 岁。
下一个大事是 1965 年的摩尔定律。摩尔预测电路密度每 1.5 年 -2 年加倍,这个预测就被称为“摩尔定律”。虽然摩尔定律只是预测,但它逼得每个公司每一年半到两年就要把电路密度加倍,导致半导体界杀气腾腾,大家都在想如果我不加倍的话,竞争者会加倍,所以几乎所有公司都在拼命,这也是摩尔定律最重要的一点。
1980 年代至今,半导体应用快速扩展,IBM 发布了 PC,并将其平民化。在 IBM 之前,那些小公司的 PC 只被人们视为玩具,和电子游戏类似,而 IBM 改变了这种观念。
90 年代,PC 在家庭中更加普及。90 年代也是英特尔最伟大的 CEO 安迪·格鲁夫(Andy Grove)的时代,因为英特尔当时是独家的处理器制造公司,可谓时势造英雄、英雄造时势。
1987 年,张忠谋在台湾成立崭新商业模式的台积电,专门从事晶圆制造服务。2020 年台积电成为全球最高市值的半导体公司。
以上就是张忠谋老先生的分享,怎么样,现在你是不是能理解半导体产业发展的几个里程碑事件了?
在这个数字为先的时代,半导体越来越重要。70 年代时,德仪有个国防系统部门(defence system division),说 GPS 可以帮美国在几千里之外命中 5 英尺的物体,那时张忠谋还觉得很神,但现在每台车子、每部手机都有卫星定位系统了。
上面讲历史时,我们提到了几个词,半导体、集成电路、处理器,回应开头,你就会明白这几个“词”出现的先后顺序了。那么,他们之间的逻辑关系是怎样的呢?
理解半导体产业
在《说透芯片》专栏里,我也单独聊过这个话题。因为工作中经常有人会问我,“邵老师,集成电路、芯片和半导体之间是什么关系?”
我的答案是,芯片肯定不全是集成电路。芯片里面,大约只有 80% 属于集成电路,其余都是光电器件、传感器和分立器件,行业内把这些器件称为 O-S-D。为了帮你更好地理解这件事,我画了张图。看完这图,相信在你脑海中,马上就有层次感了。
专栏的编辑同学利莹,还另外整理了一张 iPhone X 物料表,正中间那一列标明了每个物料所属的半导体种类。而且,这张表的顺序,跟前面的分类图,基本可以一一对应起来。你可以要花 2 分钟时间,整体对照理解下,一个手机里有哪些芯片。
回答最前面的问题:半导体、集成电路、处理器之间,究竟是怎样的关系呢?总结来说,主要有以下几点:
在半导体行业中,超过 80% 的产品是集成电路芯片,因此我们经常把芯片、半导体、集成电路三者混用。但其实,集成电路之外,半导体产品还有光电器件、传感器和分立器件,行业内称为 O-S-D。
集成电路芯片主要分为数字 IC 和模拟 IC,数字 IC 强调运算速度,模拟 IC 强调高信噪比、低失真、低耗电和高稳定性,生命周期更长;论销售额,数字芯片有绝对优势,但如果论出货量,模拟芯片量大过数字芯片。
数字 IC 中主要就是 CPU 处理器和存储器。CPU 是重中之重,行业明珠的地位。无论是 Intel,还是苹果,都是靠 CPU 站在行业第一的位置的。
更多详细内容,可以看看我的专栏。我相信,未来十年是芯片行业的黄金十年,无论是企业还是个人,现在加入,都刚刚好。